Le Préposé fédéral à la protection des données et à la transparence (PFPDT) défend d'une part la protection de la sphère privée. Il surveille à cet effet l'application des dispositions fédérales en matière de protection des données, et peut notamment ouvrir des enquêtes et prendre des mesures pour mettre fin à des traitements de données illicites. D'autre part, en vertu de la loi sur la transparence dans l'administration, le PFPDT est compétent pour toutes les questions qui touchent au principe de transparence et à l'accès aux documents officiels de l'administration fédérale. Sa tâche principale consiste à conduire les procédures de médiation entre les citoyens et les autorités lorsque celles-ci ont refusé l'accès à un document officiel. Si aucun accord n'a pu être trouvé, il émet une recommandation.