* 08 août 2026
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* Durée indéterminée
* Buch
La médecine dentaire vue sous un angle historique
L'idée actuelle selon laquelle une mauvaise hygiène buccale est responsable des caries et des saignements des gencives doit bien avoir une origine quelque part. ? Regardons cela de plus près-
Une des premières mentions de l'utilisation d'une sorte de dentifrice (poudre dentifrice) pour la prévention de la santé se trouve dans le célèbre papyrus égyptien Ebers, l'un des plus anciens textes médicaux transmis par l'humanité.
Hippocrate, vers 350 av. J.-C., s'est également déjà intéressé à l'hygiène buccale pour des dents propres et une « haleine douce ».
Dans les livres d'histoire du Moyen Âge, on cherche en vain des remèdes maison éprouvés concernant l'hygiène buccale. Ce n'est que dans un livre intitulé « Die Zene Artzney » d'un auteur inconnu datant de 1530 que l'on peut lire que se rincer la bouche avec de la chaux vive et du vinaigre serait bon pour la santé buccale.
Le sucre et les aliments sucrés étaient très rares au XVIe siècle. C'est pourquoi, dans les classes populaires, il était aussi à la mode de se noircir les dents pour feindre la richesse, car seules les personnes aisées pouvaient se permettre des douceurs, c'est-à-dire du sucre.
Comme les temps changent. Aujourd'hui, des « dents blanches » sont un signe de prospérité et en même temps de santé. ?
Ce n'est qu'à la Renaissance, lorsque l'économie et les possibilités techniques se sont développées rapidement, que le coupable « plaque dentaire » a enfin reçu plus d'attention de la part de certains chercheurs.
En 1638, le naturaliste hollandais Antoni van Leeuwenhoek a parlé, grâce à son travail au microscope, des bactéries dans toute la cavité buccale et du fait que ses gencives ne saignaient pas lorsque la bouche était régulièrement bien nettoyée.
Malgré ces découvertes, les années suivantes furent très désastreuses en matière de santé dentaire. La santé buccale du roi Soleil Louis XIV (1638 - 1715), par exemple, laissait beaucoup à désirer. La tradition rapporte que presque toutes ses dents étaient cariées et que son dentiste de cour ne connaissait que le traitement à la pince. Sa mâchoire fut tellement fracturée lors d'une extraction qu'une fistule malodorante resta, d'où s'écoulait constamment un liquide purulent. De plus, lorsqu'il buvait, le liquide s'écoulait par son nez à travers la mâchoire supérieure percée. Quelle douleur et tristesse pour lui, et quelle horreur pour sa cour !
Longtemps, on n'a pas pris conscience du lien entre santé buccale, alimentation et hygiène buccale. On considérait que la carie dentaire était quelque chose de tout à fait normal et qu'il fallait vivre avec.
Ce n'est qu'avec le dentiste américain Willoughby Dayton Miller qu'en 1882 une percée scientifique en médecine dentaire fut réalisée.
Son œuvre principale « The Microorganisms of the Human Mouth », publiée en 1890, a établi la théorie révolutionnaire et toujours valable selon laquelle les bactéries de la flore buccale décomposent les glucides en acides, qui décalcifient ensuite l'émail dentaire, permettant aux bactéries de pénétrer dans la dent et de détruire la dentine. Ainsi, il a fondé la recherche dentaire sur une base biologique solide. Toutes les recherches scientifiques dans le domaine de la prophylaxie des caries s'appuient depuis lors sur les travaux de Miller.
Par la suite, un dentifrice contenant des désinfectants fut mis sur le marché pour la première fois.
Aujourd'hui, la brosse à dents et le dentifrice sont des outils de base indispensables dans la prévention de la santé pour l'hygiène buccale quotidienne. Et c'est une bonne chose, car au lieu d'éliminer simplement le sucre de l'alimentation par un procédé d'exclusion, une fois ce lien reconnu, « l'or blanc », c'est-à-dire le sucre, a fait son entrée dans toutes les couches sociales du monde moderne grâce à l'industrialisation de l'époque.
Sources :
* Willoughby D. Miller - Wikipédia
* Extrait du livre « Die Ernährungszahnbürste » de PD Dr. Johan Wölber / PD Dr. Christian Tennert - Éditeur « Unimedica » 2021
