Si une offre d'emploi demande un « CV » et que vous n'avez qu'un résumé sous la main, il est facile de se figer. Les deux documents se ressemblent, les mots s'emploient de façon interchangeable dans la conversation courante, et la réponse change selon l'endroit où vous vivez et le domaine dans lequel vous travaillez. Ce guide clarifie tout. Vous apprendrez exactement ce qu'est un CV, ce qu'il doit contenir, quelle longueur il doit avoir, où dans le monde on l'attend, et comment en rédiger un qui décroche réellement des entretiens. À la fin, vous saurez si le poste devant vous exige un CV ou un résumé, et comment construire rapidement le bon document.
Ce qu'est réellement un CV
CV est l'abréviation du terme latin curriculum vitae, qui signifie « déroulement de la vie ». Un CV est un document détaillé qui expose l'ensemble de votre parcours professionnel et universitaire, selon Indeed. Là où un résumé est une synthèse concise adaptée à un poste précis, un CV est un relevé complet de vos qualifications qui s'étoffe tout au long de votre carrière.
Cette seule différence de finalité explique presque tout le reste du format. Un résumé répond à la question « êtes-vous adapté à cette offre précise ? » Un CV répond à une question plus large : « qui êtes-vous en tant que chercheur ou professionnel, à travers tout ce que vous avez accompli ? » Le Writing Center de l'University of North Carolina décrit un CV comme un « aperçu assez détaillé des accomplissements d'une vie, en particulier ceux qui relèvent du monde universitaire », et le qualifie de document vivant que l'on met à jour fréquemment plutôt que de le réécrire pour chaque candidature, d'après son guide comparant CV et résumé.
Il y a un dernier point qui prête à confusion, et il est géographique. Aux États-Unis et au Canada, « CV » désigne en général le long document universitaire décrit ci-dessus. Au Royaume-Uni, en Irlande et dans la majeure partie de l'Europe, de l'Afrique, de l'Asie et du Moyen-Orient, « CV » est simplement le mot courant pour ce que les Américains appellent un résumé. Les mêmes deux lettres peuvent donc désigner deux documents très différents selon la personne qui lit l'annonce. Nous détaillons cela plus bas.
Ce que contient un CV
Un CV est exhaustif par nature, il comporte donc plus de rubriques qu'un résumé. Un CV universitaire ou professionnel complet comprend généralement vos coordonnées, votre formation (avec les titres de thèse ou de mémoire), votre expérience de recherche et d'enseignement, vos bourses et financements, vos distinctions et récompenses, vos publications et communications, vos affiliations professionnelles, vos licences et certifications, ainsi que vos références. Le récapitulatif d'Indeed sur les rubriques d'un CV énumère tout cela, plus des ajouts facultatifs comme le bénévolat et les centres d'intérêt pertinents.
L'ordre diffère lui aussi de celui d'un résumé. Dans un CV, la formation figure en premier, juste après vos coordonnées, car vos qualifications universitaires sont l'accroche. Dans un résumé, la formation se place généralement vers le bas dès que vous avez quelques années d'expérience. Si vous souhaitez une remise à niveau rubrique par rubrique du côté résumé, notre guide sur l'anatomie d'un résumé parcourt chaque bloc avec des exemples.
Voici à quoi ressemble une bonne entrée de formation dans un CV, comparée à une entrée faible :
Avant : « Doctorat, Biologie, 2021 »
Après : « Doctorat en biologie moléculaire, Stanford University, 2021. Thèse : "Régulation transcriptionnelle des voies de réponse au stress chez la levure". Directrice : Dre Jane Okafor. »
La seconde version donne à un comité de recrutement exactement les détails qu'il recherche : le domaine, l'établissement, l'axe de recherche et la personne qui a encadré le travail. Dans un CV, ce niveau de détail est attendu, non excessif.
Quelle longueur pour un CV
C'est ici que le CV rompt avec les règles qui régissent les résumés. Un résumé se limite presque toujours à une ou deux pages. Un CV n'a pas de tel plafond. L'UNC note qu'un CV fait « 2 à 3 pages pour les chercheurs en début de carrière » et peut atteindre un nombre de pages à deux chiffres pour les universitaires confirmés. Indeed situe de même la longueur habituelle entre deux et trois pages, davantage pour les candidats expérimentés.
Le principe directeur est l'exhaustivité, pas la concision. Une professeure titulaire comptant 80 articles évalués par des pairs est censée les mentionner tous. Une doctorante en deuxième année qui postule à une bourse aura peut-être un CV de trois pages, et c'est parfaitement normal. La longueur croît avec votre parcours, et personne dans un comité de sélection universitaire n'attend dix pages d'un profil junior. L'erreur à éviter est le remplissage : chaque ligne doit être réelle et vérifiable, jamais du bourrage pour atteindre un nombre de pages.
Si vous êtes en début de carrière et que votre document tient plutôt sur une ou deux pages, vous avez peut-être affaire à un résumé plutôt qu'à un CV, et c'est très bien. Savoir quel document la situation appelle importe plus que l'étiquette, et c'est précisément l'objet de la section suivante.
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